إذا كانت بقايا الطعام عبارة عن خضراوات مقلية أو مطهية فإنَّ ذلك يؤثر حتما على المدة التي يمكن الاحتفاظ بها بأمان في الثلاجة، وذلك لأنّ بعض الأطعمة أكثر عرضة لإيواء مسببات الأمراض مثل البكتيريا.
تختلف مدة صلاحية الخضار المطبوخة في الثلاجة حسب نوعها، فعلى سبيل المثال، تبقى الخضراوات الورقية مثل السبانخ والجرجير طازجة لفترة أقصر (يوم إلى يومين) مقارنة بالخضراوات الجذرية مثل الجزر والبطاطس (3-4 أيام).
أولاً، إبحثوا عن التغيرات في الملمس أو مظهر العفن، والذي يمكن أن يأتي في مجموعة متنوعة من الألوان، بما في ذلك الزغب الأبيض أو الأخضر أو البرتقالي والأحمر أو الوردي أو الأسود.
يدل هذا على أن الطعام فاسد ويجب التخلّص منه.
إذا رأيتم العفن، فلا تشموه، لأنّ ذلك قد يسبّب مشاكل في الجهاز التنفسي.
يجب أيضًا التخلّص من الأطعمة مثل اللحوم المطهية التي تشكل طبقة لزجة.
إذا كانت رائحة بقايا طعامكم زنخة، فهي لم تعد صالحة للأكل.
وبالمثل، إذا تغيّر لون الطعام، فقد لا يكون تناوله آمنًا أو ممتعًا.
ومع ذلك، إذا تناولتم قضمة من بقايا طعامكم وأدركتم أنّ النكهة قد اختفت بطريقة ما، فقوموا بإلقائها على الفور، وإذا أمكن، أبصقوا ما لم تبتلعوه.
إنتبهوا إلى أنّ الطعام يمكن أن يفسد حتى قبل أن تتمكنوا من معرفة ذلك من خلال النظر إليه أو شمه، لذلك إتبعوا الإرشادات المذكورة أعلاه.
تزدهر البكتيريا بين 40 درجة فهرنهايت (4 درجات مئوية) و140 درجة فهرنهايت (60 درجة مئوية). يُعرف نطاق درجة الحرارة هذا بإسم “منطقة الخطر”.
لذلك وإبعادًا للأطعمة عن منطقة الخطر، قوموا بتبريد أو تجميد بقايا الطعام خلال ساعتين.
إذا كنتم في الخارج ودرجات الحرارة أعلى من 90 درجة فهرنهايت (32 درجة مئوية)، فيجب عليكم التبريد أو التجميد خلال ساعة واحدة فقط.
من الأفضل تخزين الأطعمة الساخنة في حاويات أصغر حجمًا وأقلّ عمقًا ومحكمة الإغلاق. سيسمح هذا للأطعمة بالتبريد بشكل أسرع وأكثر توازناً.
في حين أنّ التبريد يبطئ نمو معظم البكتيريا، فمن المهم الأخذ في الاعتبار أنّ بعض الميكروبات مثل Listeria monocytogenes قابلة للنمو في درجات حرارة التبريد.
لهذا السبب، من المهم الأخذ في الإعتبار المدة التي قمتم فيها بتخزين عنصر معين في ثلاجتكم.
قد يكون من المفيد أن تضعوا على طعامكم تاريخ ووقت تحضير الطبق لأول مرة عند تخزينه، بالإضافة إلى التاريخ الذي يجب أن يتم رميه فيه.
قوموا بتخزين الأطعمة الجاهزة للأكل على الرف العلوي، وكذلك الأطعمة النيئة.
وفي الوقت نفسه، قوموا بتخزين اللحوم غير المطبوخة في الجزء السفلي من الثلاجة.
سيمنع هذا اللحوم أو الدواجن غير المطبوخة من تقطير العصائر التي يمكن أن تلوّث بقايا الطعام.
إعادة تسخين الأطعمة على درجة حرارة لا تقلّ عن 165 درجة فهرنهايت (74 درجة مئوية) لإخراجها من منطقة الخطر. يجب إعادة تسخين المرق والصلصات حتى تصل إلى درجة الغليان.